Paladar infantil: 6 dicas para ter novos hábitos alimentares

Provavelmente, em algum momento, você já se recusou a comer algum alimento e ouviu a seguinte frase: “Nossa, você tem paladar infantil”. O que muitos não sabem é que essa condição está atrelada a um transtorno alimentar comportamental e que, embora pareça inofensiva, pode limitar a nutrição adequada, comprometendo o acesso a nutrientes essenciais.

Para ajudar você a entender melhor o assunto, separamos as principais dúvidas e vamos respondê-las ao longo deste conteúdo. Confira:

• O que é paladar infantil?
• Quais são as causas do paladar infantil?
• Como combater o paladar infantil?

O que é paladar infantil?

O paladar infantil, também conhecido como Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo (TARE), é uma condição que se inicia na infância, sendo prejudicial à saúde ao longo da vida.

À primeira vista, principalmente para pessoas de fora, sejam amigos ou familiares, a recusa em comer determinado alimento pode parecer frescura. No entanto, a verdade é que, por trás disso, há questões comportamentais e psicológicas.

E, como o próprio nome diz, “infantil” faz alusão ao fato de que os hábitos alimentares começam a ser formados na infância. Quando a criança, desde pequena, não experimenta novos gostos e texturas, principalmente no que diz respeito aos alimentos saudáveis, como frutas, legumes e verduras, ela passa a ter certa seletividade e dificuldade para experimentar o novo, carregando aquilo consigo em todas as fases da vida. 

Além disso, é importante comentar que essa condição possui um fator determinante que, mesmo sem perceber, a pessoa apresenta antes de consumir esses alimentos: a aversão sensorial, que nada mais é do que se negar a comer algo devido às características do alimento percebidas por meio de algum dos cinco sentidos.

Quando essa condição não é resolvida ainda na infância, ao chegar à fase adulta, a pessoa pode se recusar a comer alimentos diferentes antes mesmo de prová-los, dizendo que não gosta. 

Contudo, o que parece inofensivo pode fazer mal à saúde, isso porque, em vez de comer alimentos saudáveis, essa pessoa inclui em suas refeições alimentos processados e ultraprocessados, ricos em sal, açúcar e gordura. Como exemplo, podemos listar os macarrões instantâneos, fast foods, biscoitos recheados, congelados, bebidas de caixinha, refrigerantes, entre outros.

Quais são as causas do paladar infantil?

As causas do paladar infantil são diferentes de uma pessoa para outra. Por isso, é importante identificá-las para buscar o melhor tratamento. 

Para ajudar você a entender quais são, separamos uma lista com as principais:

Falta de incentivo

Na infância, ao oferecer um alimento diferente, é natural que, num primeiro momento, a criança se recuse a comer. No entanto, diante do primeiro “não”, alguns pais deixam de insistir, oferecendo à criança apenas o que ela sente vontade de comer.

Quando falta incentivo, ela não experimenta o novo e, ao mesmo tempo, seu paladar não consegue se acostumar, resultando na condição.

Alimentos práticos

Devido à correria, sabemos que as pessoas têm pouco tempo para cozinhar e, por isso, acabam consumindo comidas rápidas, como fast foods e congelados. Com isso, cria-se uma barreira para cozinhar e experimentar alimentos mais saudáveis, que, ao contrário dos processados, são menos atrativos ao paladar. 

Fatores genéticos

Lembra dos cinco sentidos que comentamos no tópico anterior? Algumas pessoas, ainda no período de gestação, podem desenvolver componentes genéticos que contribuem para a aversão alimentar, como:

• Sensibilidade gustativa aumentada: maior percepção de sabores amargos ou azedos;
• Sensibilidade olfativa: maior percepção de cheiros intensos e de longa duração;
• Sensibilidade à textura: alimentos pegajosos, cremosos, crocantes ou até mesmo muito quentes ou gelados.

Traumas

Os traumas alimentares podem acontecer tanto na infância quanto na fase adulta. Entre eles, é possível citar os engasgos, que acontecem quando a pessoa come rapidamente e o alimento fica preso, causando falta de ar.

Além disso, também podemos mencionar situações em que a pessoa vomita após ingerir um alimento. Ao sentir novamente o gosto ou ver a textura desse alimento, pode ocorrer um trauma, associando a experiência negativa à comida, mesmo que o episódio tenha sido passageiro.

Além dessas causas, outras também podem estar relacionadas, como alergias, refluxo e desconforto ao mastigar.

Como combater o paladar infantil?

Tratando-se de uma condição, é importante entender suas causas e ter um plano alimentar que ajude a melhorar a relação do indivíduo com os alimentos. Para isso, o apoio de um psicólogo e de um nutricionista é essencial durante todo o processo.

Além disso, é importante incluir pequenas mudanças alimentares ao longo da rotina, de preferência de forma gradual, respeitando o próprio processo de autoconhecimento. A seguir, também separamos um checklist com algumas iniciativas práticas que podem ajudar a diminuir o paladar infantil: 

1. Liste os alimentos que você nunca comeu e experimente-os aos poucos;
2. Tem o hábito de comprar alimentos congelados ou fast foods? Reserve algumas horas do final de semana para preparar suas marmitas;
3. Adicione mais vegetais às suas refeições, como verduras e legumes. Quanto mais colorido o seu prato, melhor;
4. Não gosta de um alimento específico? Tente prepará-lo e consumi-lo com outros pratos que você já costuma comer;
5. Jamais troque uma alimentação rica em nutrientes por ultraprocessados. Caso queira consumir, deixe para uma ocasião especial ou para o final de semana;
6. Caso não consiga comer frutas, que tal consumi-las de outras maneiras? Prepare sucos, vitaminas ou até mesmo geleias.

O mais importante: não compare o seu processo com o de outra pessoa, combinado? Cada um tem o seu próprio tempo para lidar com o paladar infantil. O essencial é começar o quanto antes para desenvolver uma alimentação saudável e rica em nutrientes em prol da qualidade de vida e do bem-estar.