Você tem o hábito de fazer a higienização dos alimentos? Embora seja uma prática recomendável, poucas pessoas costumam higienizar os produtos que serão guardados e/ou consumidos após serem comprados do supermercado, feira ou quitandas, uma vez que, quando este processo não é feito corretamente, pode ser prejudicial à saúde. 

Sendo assim, é importante implementar algumas medidas de prevenção para evitar que problemas futuros venham à tona. Pensando nisso, nós conversamos com uma nutricionista e ela respondeu algumas dúvidas frequentes sobre o assunto: 

Não sabe como higienizar os alimentos? Fique com a gente até o final para aprender!

Por que é importante higienizar os alimentos?

mulher lavando frutas e legumes
Saiba o porquê é importante higienizar os alimentos para a sua saúde

Quando criança, você provavelmente já deve ter ouvido da sua mãe, avó ou algum parente mais velho algo parecido com: “lave bem as mãos antes de comer”, né? Assim como é importante higienizá-las antes de segurar algum alimento, visto a presença de milhares de bactérias, é necessário lavar corretamente os alimentos, seja para consumir ou armazenar. 

A higienização dos alimentos, também conhecida e chamada de sanitização, significa o processo de lavar bem os alimentos comprados, independente do local, visando eliminar a presença de microrganismos patogênicos, como bactérias, fungos e protozoários. 

Quais os malefícios de não higienizar os alimentos?

Segundo a nutricionista Marina Tavares, formada na Universidade São Judas Tadeu e pós-graduada em nutrição estética pelo Centro Universitário São Camilo, ao consumir um alimento com aqueles microrganismos, é possível desenvolver algumas doenças, infecções e intoxicações alimentares, sendo prejudicial à saúde e ao bem-estar. 

“Eles podem causar doenças graves, como gastroenterite, diarreia e, inclusive, levar à contaminação cruzada, onde microrganismos de um alimento são transferidos para outro”, comenta a nutricionista.

Falando em contaminação cruzada, como a própria Marina comentou, ela pode acontecer de um alimento para o outro. Contudo, esse tipo de contaminação pode ocorrer, além da falta de higienização dos alimentos, devido aos utensílios estarem sujos, resultando na contaminação do alimento – podendo ser usado como exemplo a importância de lavar as mãos. 

Para se ter uma ideia, a Salmonella é um dos problemas que pode ocorrer ao consumir um alimento sem higienização, sabia? No caso deste problema em específico, é acometido devido o consumo de alimentos infectados com fezes de animais, como frutas, legumes e verduras, produtos que, geralmente, vêm da terra e estão suscetíveis à situação.

Não podemos deixar de fora algumas outras complicações digestivas, como constipação, diarreia, gastrite e dor no estômago. Em alguns casos, dependendo da bactéria, algumas pessoas podem sentir fraqueza. 

Outro problema bastante é a ânsia e, em alguns casos, a pessoa pode vomitar devido às infecções do trato digestivo, que, assim como os problemas anteriores, estão atrelados aos vírus e bactérias presentes nos alimentos que não foram higienizados corretamente. 

Por outro lado, a falta de higienização dos produtos alimentícios não resulta apenas na presença dos microrganismos, sabia? “Alimentos sem a higienização correta podem deteriorar mais rapidamente, afetando seu sabor e textura”, explica a nutricionista.  

Portanto, como pudemos observar, a falta de higienização dos alimentos é prejudicial à saúde e ao organismo, trazendo complicações a curto, médio e longo prazo, dependendo da doença. 

Os alimentos fechados precisam ser higienizados?

mulher higienizando um alimento fechado
Mesmo sendo alimentos fechados, esses produtos também foram expostos a bactérias, fungos e vírus

Quando pensamos em higienização de alimentos, é normal pensarmos nos produtos in natura, ou seja, aqueles adquiridos por meio de vegetais, como frutas, legumes e verduras, e animais, como carnes, ovos e laticínios. Contudo, é importante se atentar aos produtos fechados também. 

Isso porque, mesmo que estejam fechados, esses produtos foram expostos a bactérias, fungos e vírus. Por isso, mesmo bem embalados, eles podem contaminar outros alimentos abertos na hora de mantê-los armazenados, seja no armário ou na geladeira. 

Sendo assim, após higienizar os alimentos abertos, certifique-se de limpar corretamente os demais produtos comprados no mercado, combinado? 

Quais são os erros comuns ao higienizar os alimentos?

Sabemos que algumas pessoas têm o hábito de higienizar os alimentos em casa. No entanto, mesmo higienizando, é normal que alguns erros sejam cometidos durante o processo de sanitização e, por isso, nada melhor do que identificar essas falhas durante essa etapa importante. 

A nutricionista explica que, entre muitos erros cometidos, o mais comum está na higienização de frutas e verduras. Se você costuma jogar apenas uma água por cima, saiba que fazer isso ajuda a reduzir apenas as sujeiras superficiais, ou seja, poeira, terra e outros resíduos. 

Em relação aos utensílios de cozinha, como facas, colheres e/ou tábuas de corte, saiba que é importante se atentar a higienização, visto os problemas que explicamos sobre a contaminação cruzada, uma vez que eles entram em contato com os alimentos, conforme orienta Marina.  

Por outro lado, se você tem o costume de lavar carnes, nós temos uma coisa para te contar: pare imediatamente de fazer isso. Em relação às proteínas animais, quando em contato com a água, elas podem se espalhar pelos alimentos e ao redor da cozinha, contaminando outros objetos e alimentos próximos. 

Mas, afinal, o que fazer em relação às carnes? O segredo está em armazenar em um pote diferente dos demais alimentos. Ao cozer ou fritar, os agentes infecciosos serão eliminados e, consequentemente, não farão mal à saúde. 

Podem parecer erros bobos, né? No entanto, tratando-se da higienização dos alimentos, são pontos que merecem atenção. 

Como fazer a higienização dos alimentos corretamente?

mulher higienizando os alimentos
Saiba como higienizar os alimentos corretamente

Agora que você já sabe a importância de higienizar os alimentos, os malefícios à saúde e os erros mais comuns, é hora de aprender a limpar corretamente, né?  

Antes de qualquer coisa, Marina recomenda que, antes de limpar qualquer alimento, é importante que todas as superfícies de trabalho e utensílios sejam lavados.

“Para garantir a correta higienização dos alimentos, é preciso seguir duas etapas: a limpeza e a desinfecção. A limpeza consiste em uma pré-lavagem com água potável, destinada a remover as sujeiras visíveis. Já a desinfecção envolve imergir o alimento em uma solução de água potável e água sanitária por aproximadamente 15 minutos” orienta.  

A seguir, nós selecionamos um checklist com algumas outras dicas, tanto de higienização quanto de armazenamento:

  1. Tenha um pano de prato limpo para secar os alimentos;
  2. Lave com água e sabão as mãos antes de manusear os alimentos;
  3. Mantenha os alimentos frescos na geladeira e, de preferência, na parte mais fria;
  4. Não comerá o alimento naquele momento? Coloque-os em recipientes com tampa;
  5. Limpe a geladeira, os armários e os demais locais onde os alimentos são armazenados toda a semana;
  6. Ao colocar as carnes na geladeira, lembre-se de trocar o plástico que vem com ela pelos modelos com vedação.

Gostou dessas dicas? Coloque-as em prática e não se esqueça de compartilhar com amigos e familiares.